Исследователи впервые получили подробные данные о загадочном «Кровавом водопаде» у ледника Тейлора в Антарктиде, где одновременно работали три типа датчиков. Результаты их работы были опубликованы в журнале Antarctic Science, что позволяет глубже понять механику выброса полуторамиллионнолетнего рассола, насыщенного железом.
Группа ученых под руководством Питера Дорана из Университета штата Луизиана проанализировала данные, собранные в сентябре 2018 года. В этот момент GPS-приемники, видеокамеры и датчики температуры зарегистрировали один из периодических выбросов кроваво-красной жидкости. Выяснилось, что во время выброса поверхность ледника опустилась примерно на 15 мм, а скорость его движения снизилась на 10%. Эти факты свидетельствуют о том, что давление рассола внутри ледника существенно влияет на динамику ледового тела.
Яркий красный цвет «Кровавого водопада» обусловлен растворенным трехвалентным железом, которое окисляется при взаимодействии с воздухом. Источник этого рассола представляет собой подледное озеро, изолированное от внешней среды на протяжении около 1,5 миллионов лет. В этом озере обитают бактерии, не имеющие доступа к солнечному свету и кислороду, и получающие энергию благодаря окислению железа и серных соединений.
По мнению исследователей, периодические выбросы жидкости связаны с циклами изменения давления рассола. Когда давление достигает критической отметки, жидкость прорывается через трещины в леднике, вызывая его проседание и замедление движения.
Это открытие имеет большое значение не только для понимания экосистемы Антарктиды, но и для оценки возможности существования аналогичных форм жизни на других планетах, где имеются подледные океаны, таких как спутники Юпитера. Ранее ученые также зафиксировали под Антарктидой множество загадочных землетрясений в регионах, где их не должно быть.
