Количество созданных человеком объектов на околоземной орбите превысило 15 тысяч, сообщает «Новосвят». Если 70 лет назад вокруг Земли обращался только естественный спутник, то сегодня около 10 тысяч космических аппаратов принадлежат компании SpaceX, которая планирует вывести на орбиту еще миллион устройств.
Помимо действующих спутников, в космосе остается большое количество мусора, включая отработанные ступени ракет, неисправные зонды и различные обломки. По оценкам специалистов, на орбите находится более 36 тысяч фрагментов размером свыше 10 сантиметров и десятки миллионов мелких частиц общей массой около 13,5 тысячи тонн. При скорости около 7 километров в секунду даже небольшие частицы способны вывести спутник из строя, что может спровоцировать эффект Кесслера — цепную реакцию столкновений и блокировку орбитальных поясов. По этой причине Международная космическая станция ежегодно меняет траекторию.
Специалисты рассматривают три способа борьбы с проблемой. Первый предусматривает применение средств захвата космического мусора, включая аэродинамические паруса, гарпуны и буксировочные тросы, которые пока проходят испытания. Второй предполагает создание спутников с увеличенным сроком службы и возможностью контролируемого сведения с орбиты. В частности, японские специалисты испытывают корпуса из древесины.
Еще одно направление связано с изменением правил эксплуатации космической техники. Допустимый срок нахождения отработавших аппаратов на орбите уже сократили с 25 до 5 лет. Европейское космическое агентство продвигает концепцию «нулевого мусора», однако единых обязательных норм пока не существует.
