Недавние исследования показывают, что младенцы неандертальцы развивались внутриутробно схожим образом с современными людьми, а их скелеты почти не отличались от Homo sapiens. Ученые из разных стран пришли к этому заключению, проанализировав редкие останки плода неандертальца, результаты которых были опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Исследование сосредоточилось на костях плода, найденного в пещере Сессельфельсгротте, расположенной на юге Германии. Эта находка является одной из менее чем десяти известных останков плодов или новорожденных неандертальцев, что делает её уникальной для изучения ранних этапов развития этих древних людей. Анализ древней ДНК подтвердил, что останки принадлежат неандертальцу, который погиб на восьмом-девятом месяце внутриутробного развития.
Специалисты применили микрокомпьютерную томографию высокого разрешения для сканирования хрупких костей, чтобы избежать их повреждения. Результаты показали, что костная ткань плода быстро развивалась и была хорошо снабжена кровью, что аналогично процессам, наблюдаемым у современных человеческих эмбрионов на поздних сроках беременности. По своей структуре и уровню минерализации скелет неандертальца практически не отличался от скелета современного младенца.
Авторы исследования подчеркивают, что эти данные свидетельствуют о схожести внутриутробного развития неандертальцев и Homo sapiens. Они предполагают, что многие анатомические черты, которые впоследствии отличали неандертальцев от современных людей, формировались уже после рождения.
Кроме того, ученые провели анализ молочных зубов двух других молодых неандертальцев, в которых выявили участки неполной минерализации дентина — основной ткани зуба. Эти изменения могут указывать на возможные нарушения обмена кальция или нехватку витамина D в период внутриутробного развития или раннего детства. Тем не менее, исследователи отмечают, что установить точную причину этих отклонений невозможно.
По мнению ученых, эта работа способствует лучшему пониманию эволюции человека. Несмотря на заметные различия между неандертальцами и современными людьми во взрослом возрасте, их развитие до рождения, согласно новым данным, происходило практически по одному биологическому сценарию. Лишь в первые месяцы после рождения череп неандертальцев начинал приобретать характерную вытянутую форму, что отличало их от Homo sapiens.
