Несмотря на то что в центре внимания NASA сейчас чаще оказывается марсоход Perseverance, Curiosity продолжает работу на Марсе. Новый аппарат исследует кратер Езеро, где обнаружил «единственное на Марсе обнаружение макромолекулярного углерода на поверхности природной породы», а также возможную биосигнатуру в породе «Водопад Чеява». Однако и Curiosity по-прежнему делает любопытные открытия.
Даже с сильно поврежденным колесом марсоход продолжает движение по кратеру Гейл. Недавно его направили в район, который на орбитальных снимках выглядел более светлым, а на ранних изображениях казался гладким. На месте аппарат обнаружил необычные многоугольные образования.
Как сообщили в NASA, исследователи были удивлены тем, что поверхность оказалась покрыта структурами, напоминающими гигантские пчелиные соты. По мере продвижения Curiosity вглубь участка их гребни становились менее выраженными.
Эти образования имеют естественное происхождение. Хотя необычный рисунок может показаться искусственным, оснований считать его результатом чьей-либо деятельности нет. Подобные геометрические формы встречаются и в природе. В качестве примеров NASA приводит шестиугольный шторм на Сатурне и Дорогу гигантов в Северной Ирландии, состоящую более чем из 40 тысяч многоугольных базальтовых колонн. Такие структуры возникают в результате природных процессов.
Помимо многоугольных образований, Curiosity обнаружил на этом участке множество небольших темных камней. Из-за разреженной атмосферы Марса поверхность планеты хуже защищена от падения метеоритов, поэтому часть найденных обломков может иметь ударное происхождение.
Исследователи отмечают, что пока остается открытым вопрос, являются ли эти фрагменты пород материалом, выброшенным ударами из более высоких слоев стратиграфии или из районов за пределами кратера Гейл, либо это метеориты, прилетевшие из космоса.
Ранее анализ некоторых темных «плавающих» камней выявил никель, который часто встречается в метеоритах, но значительно реже — в марсианских породах. Пока неизвестно, относятся ли все найденные темные гальки и булыжники к метеоритам.
Сейчас команда провела измерения необычных структур и камней с помощью ChemCam. В ближайшее время ожидаются результаты исследований. После завершения работы на этом участке Curiosity направится к следующему полигональному хребту и исследует область темных камней, замеченную на орбитальных снимках.
