Запах темного шоколада способен влиять не только на восприятие еды, но и на ощущения во время физических нагрузок. К такому выводу пришли исследователи из Университета Малайзии. Небольшой эксперимент показал, что аромат шоколада с высоким содержанием какао может снижать чувство голода и одновременно увеличивать объем выполненной работы во время силовой тренировки.
Ученые изучали связь между пищевыми запахами, аппетитом и физической работоспособностью. Результаты работы опубликованы в научном журнале Frontiers in Physiology.
Исследователи исходили из того, что обоняние тесно связано с участками мозга, отвечающими за память, эмоции, систему вознаграждения и аппетит. Именно поэтому знакомый запах еды способен быстро вызвать воспоминания о ней или усилить ощущение голода.
При этом влияние запахов на физическую активность изучено значительно хуже. Ранее специалисты исследовали воздействие музыки, кофеина и других факторов на результаты тренировок, однако вопрос о том, способны ли пищевые ароматы менять самочувствие и работоспособность во время силовых упражнений, оставался менее изученным.
В эксперименте участвовали 23 здоровых мужчины в возрасте от 20 до 25 лет. Все они имели некоторый опыт силовых тренировок. Перед началом исследования добровольцы не ели минимум 10 часов, поэтому выполняли упражнения натощак.
Участникам предлагали один из трех вариантов запаха: растопленный темный шоколад с содержанием какао 90%, молочный шоколад с 60% какао или воду, которая не имела пищевого аромата.
Во время эксперимента мужчины выполняли разгибание ног. Ученые фиксировали количество повторений, которое удавалось сделать, а также оценивали субъективные ощущения участников. Добровольцев спрашивали о голоде, сытости, желании поесть и предполагаемом количестве пищи, которое они собирались употребить.
Ароматы участники вдыхали перед началом упражнений и в перерывах между подходами. При этом темный и молочный шоколад продемонстрировали разные результаты, что может указывать на неодинаковое воздействие различных пищевых запахов.
Наиболее заметные изменения аппетита исследователи зафиксировали при использовании аромата темного шоколада. Участники этой группы сообщали о меньшем голоде и желании поесть, а также о более выраженном ощущении сытости по сравнению с группами молочного шоколада и воды.
Запах молочного шоколада воспринимался добровольцами как более приятный. Однако такого же выраженного снижения чувства голода, как в случае с темным шоколадом, ученые не обнаружили.
При этом оба шоколадных аромата сопровождались более высокими показателями во время выполнения упражнения. Воздействие запаха темного шоколада было связано примерно с 18 дополнительными повторениями разгибания ног по сравнению с водой. В группе с ароматом молочного шоколада показатель оказался выше примерно на девять повторений.
При этом участники не отмечали, что нагрузка стала для них ощутимо тяжелее. Ведущий автор исследования доктор Мохамед Нашрудин бин Нахарудин назвал увеличение объема выполненной работы без соответствующего роста субъективной интенсивности нагрузки интересным результатом.
Одним из возможных объяснений ученые считают сформированные человеком ассоциации с определенными продуктами. Знакомая пища на протяжении долгого времени связывается с определенными ощущениями, поэтому даже ее запах может запускать ожидаемые реакции организма.
По мнению исследователей, аромат темного шоколада способен ассоциироваться с более питательной и сытной пищей. В результате мозг может заранее реагировать на ожидаемое насыщение. Более сладкий запах молочного шоколада, в свою очередь, может восприниматься преимущественно как приятное вознаграждение и влиять на субъективные ощущения во время тренировки.
При этом авторы работы подчеркивают предварительный характер полученных данных. Исследование проводилось всего с 23 участниками, причем все добровольцы были молодыми мужчинами. Ученые также не анализировали гормональные показатели, активность мозга и другие биологические механизмы, которые позволили бы точно установить причины наблюдавшихся эффектов.
Кроме того, образцы шоколада могли различаться по интенсивности запаха. Контрольной группой при этом служила вода без выраженного аромата, поэтому участники могли догадаться о том, какой вариант им достался. Это также способно было повлиять на ожидания и результаты эксперимента.
Для проверки полученных выводов потребуются более масштабные исследования с участием женщин, людей разных возрастных групп и добровольцев с различным уровнем физической подготовки. Специалистам также предстоит использовать более тщательно подобранные контрольные запахи и изучить биологические механизмы предполагаемого эффекта.
Таким образом, результаты пока не позволяют считать запах темного шоколада надежным способом повышения эффективности тренировок. Исследование лишь указывает на возможную связь между сенсорными сигналами, аппетитом и физической работоспособностью и показывает, что влияние запахов на организм во время занятий спортом может оказаться более значительным, чем предполагалось ранее.
