Многолетняя практика аэробных нагрузок связана с более «молодыми» показателями здоровья организма после 55 лет, в первую очередь в функционировании сердца и насыщении крови кислородом. Это означает, что у людей, занимающихся спортом на протяжении десятилетий, старение происходит менее резко.
Исследование, проведенное учеными Университета Лазурного Берега во Франции, охватило 39 здоровых участников в среднем возрасте 64 лет. Из них 19 человек вели активный образ жизни, занимаясь спортом регулярно, в то время как 20 человек предпочитали малоподвижный образ жизни. «Пожизненными спортсменами» считались те, кто занимался аэробными нагрузками не менее трех раз в неделю на протяжении около 30 лет, следуя рекомендациям ВОЗ по физической активности.
Результаты исследования продемонстрировали заметные отличия. Насыщение крови кислородом в состоянии покоя у активных участников составило 96,8%, тогда как у тех, кто вел малоподвижный образ жизни, этот показатель оказался равным 94,8%. Вариабельность сердечного ритма, являющаяся важным индикатором гибкости работы сердца, была почти в два раза выше у активных участников: 49,9 миллисекунды против 27,2 миллисекунды у неактивных. У женщин, регулярно занимающихся спортом, наблюдалось большее количество мышечной массы и меньший уровень жира в организме по сравнению с их менее активными сверстницами.
Авторы исследования отмечают, что это небольшое поисковое исследование фиксирует связь между активностью и показателями здоровья, но не доказывает причинно-следственные связи. Возможно, что здоровые люди от природы чаще занимаются спортом. Для подтверждения выводов необходимы длительные наблюдения на больших и разнообразных группах. Тем не менее, результаты согласуются с общими данными о пользе регулярной физической активности и подчеркивают значимость постоянства — привычки, сформированной на протяжении десятилетий, а не разовых усилий.
Вариабельность сердечного ритма показывает, насколько гибко сердце подстраивается под нагрузки и состояние покоя, и с возрастом этот показатель, как правило, снижается. Высокие значения считаются признаком здоровой вегетативной нервной системы. Аэробные нагрузки, такие как быстрая ходьба, бег, плавание и велоспорт, непосредственно тренируют сердечно-сосудистую систему. Авторы исследования подчеркивают, что начинать заниматься физической активностью полезно в любом возрасте, однако максимальный эффект дает привычка, которая сохраняется на протяжении многих лет.
