Священнослужители РПЦ раскрыли суть богослужения «последование мертвенное». В народе его называют отпеванием, поскольку большая часть должна петься погребальным напевом, но без чувства безысходности.
В богослужебной книге под названием Требник отпевание называют «чин, бываемый на погребение». Во время службы поется 118-й псалом «Непорочны». В нем усопшего наставляют на вечную жизнь. Богослужение можно считать гимном верности законам, оставленных Богом. В нем есть слова надежды на обретение вечной жизни.
Священники во время отпевания могут использовать стихиры, тропари, ирмосы Феофана Исповедника. Часто в службу вставляют стихиры Иоанна Дамаскина. Все они напоминают родным усопшего, что видятся они в последний раз. Люди скорбят об ушедшем и осознают скоротечность жизни. Молитвы позволяют передать человека милосердию Господа, но не спасают от совершенных грехов.
