В Неваде было выявлено крупнейшее в Соединенных Штатах месторождение вольфрама, стоимость которого оценивается приблизительно в $152 миллиардов. Тем не менее, разработка этого месторождения может столкнуться с определенными трудностями, вызванными запретом, введенным NASA на добычу на части территории. Об этом сообщает Financial Times, ссылаясь на данные компании-разработчика 3 Proton Lithium.
По результатам недавнего бурения, компания оценивает ресурсы проекта Railroad Valley Minerals Project, расположенного в восточной Неваде, в 1,78 миллиона тонн вольфрама. При действующих ценах, стоимость месторождения составляет около $152 миллиардов. Кроме того, в подземных соляных пластах были обнаружены литий, бор и поташ.
Председатель и финансовый директор 3PLКевин Мур отметил, что проект имеет стратегическое значение, поскольку Соединенные Штаты прекратили производство вольфрама примерно десять лет назад и теперь зависят от его импорта.
Основная проблема, с которой сталкиваются разработчики, заключается в том, что участок площадью около 44 квадратных километров недоступен для разработки из-за 20-летнего запрета на добычу, который был наложен в 2023 году Бюро по управлению земельными ресурсами по запросу NASA. Это агентство использует данную зону для калибровки спутниковых приборов и отслеживания сигналов.
По словам Мура, его компания ведет переговоры о снятии ограничений NASA, в том числе на уровне Конгресса и Белого дома, однако позиция агентства остается неизменной. Тем не менее, аналитик Eurasia GroupТимоти Пуко предупредил, что даже если удастся разрешить спор о доступе к земле, коммерческая разработка займет не менее пяти лет.
Стоит отметить, что открытие данного месторождения совпало с резким ростом цен на вольфрам — почти на 600% с февраля 2025 года — на фоне растущего спроса со стороны аэрокосмической, оборонной и инструментальной отраслей, а также экспортных ограничений со стороны Китая, который контролирует около 80% мирового рынка этого металла.
