У черепа африканского крокодила ученые обнаружили черты, которые присущи лишь американским рептилиям. Следовательно, в древности они могли мигрировать с одного континента на другой, преодолев вплавь Атлантический океан.

Ученые решили заново исследовать череп крокодила, который жил на территории Ливии миллионы лет назад. Его обнаружили в Ас-Сахаби в 1939 году. Для анализа специалисты воспользовались компьютерным томографом. Они выявили на костях несколько новых структур, в том числе выступление в середине морды. У других видов африканских рептилий подобных отличительных черт обнаружить не удалось. Однако подобное строение имеет череп четырех ныне живущих видов американских крокодилов, что указывает на тесную связь между пресмыкающимися обоих континентов.

Последующий анализ эволюционных межвидовых взаимоотношений позволил предположить, что все пять рассматриваемых видов могут быть частью одной линии. Ученые определили возрасты останков африканских рептилий и самого старого американского образца. Они составили 7 и 5 млн лет соответственно. Специалисты сделали вывод, что именно из Африки крокодилы мигрировали в Америку, а произошло это в эпоху позднего миоцена, то есть 11-5 млн лет назад.

Ранее американские ученые выяснили, что крупнейшие хищные динозавры, жившие на Земле десятки млн лет назад, были искусными пловцами.