Транспозоны, они же «прыгающие гены», продолжительное время позиционировались как ненужный генетический балласт. Недавнее исследование показало, что они могут играть весомую роль в клетках.

Большую часть ДНК человека занимают некодирующие последовательности. Часть них участвует в регуляторных процессах, а иные, как считалось, являлись так называемыми генетическими паразитами, потому как не играли позитивной роли. Больше всего ученых удивляли транспозоны, которые способны вырезать себя самостоятельно из одних районов ДНК и переходить в другие, поэтому их нередко называют «прыгающими генами».

До недавних пор эксперты мало знали о роли данных микроэлементов в здоровье человека, но последнее исследование врачей Массачусетской клиники показало, что такие гены играют большую роль при клеточном стрессе. Специалисты сосредоточились на изучении кроткого транспозона ALU. Как выяснилось, РНК, считываемые с этих генов, обладают ферментативной активностью. В обычном состоянии человека «прыгающие гены» находятся в бездействии, но при относительно больших температурах их активность увеличивается. Всего в геноме сосредоточены сотни тысяч клонов ALU, а это говорит о том, что они заметно воздействуют на стрессовую реакцию. Теперь ученые хотят изучить данный механизм и его роль в развитии всевозможных инфекций.