Сифилис способен в течение многих лет скрываться в человеческом организме, что происходит на фоне изменения одного гена. Соответствующие заключения сделаны по итогам исследования сотрудниками Университета Вашингтона в Сиэтле, США.

Авторы работы организовали сравнение геномов бактерий сифилиса, полученных от добровольца, который заболевал четыре раза. Эксперты пытались выяснить, имеются ли различия в геномах бактерий. Оказалось, что заметная разница проявляется только в случае с одним геном. Речь идет о tprK, способном подавать “инструкции” по синтезу белка, выявленного на поверхности бактерий. В ходе экспериментов в лаборатории удалось выяснить, что располагающие новыми вариантами tprK вредоносные клетки способны избегать иммунного ответа, тем самым провоцируя постоянную инфекцию, способную повлечь за собой поздние стадии сифилиса.

Ученые надеются, что их заключения впоследствии будут способствовать созданию вакцины, позволяющей организму либо эффективнее поражать tprK, либо атаковать иные белки недуга.