Для защиты Земли от угрожающих ей астероидов ученые разработают специальный аппарат, получивший название HERA. Соответствующее соглашение, сумма которого составляет 129,4 миллиона евро, 15 сентября подписали ЕКА и промышленный консорциум во главе с немецкой спутниковой компанией OHB.


Соглашение подразумевает проектирование, конструирование и испытание аппарата HERA, запуск которого должен состояться в октябре 2024 года. Он входит в состав миссии NASA под названием DART, в рамках которой планируется отправить зонд к двойному астероиду Didymos и Dimorphos. С последним он должен столкнуться, чтобы изменить его траекторию и помешать падению на Землю. Космическая операция запланирована на сентябрь 2022 года.

В 2026 году аппарат HERA приблизится к астероиду для оценки последствий удара и смещения орбиты. На его борту при этом будут находиться спутники CubeSat, которые способны на минимальном расстоянии сфотографировать небесное тело. Dimorphos имеет диаметр 160 метров. Этого достаточно для уничтожения целого города.

Ранее телескоп Hubble сделал снимки спиральной галактики под кодовым названием NGC 2835, внешний вид которой напоминает «зловещее око».