Ученые-биологи из Швейцарии и Чехии сумели выявить механизмы, которые позволяют клеткам ДНК в организме человека восстанавливать теломеры – молекулы, которые обеспечивают геному защиту от повреждений. Своим открытием специалисты поделились на страницах специализированного издания Nature.


В клетках ДНК есть участки, которые называются теломерами, они образуют на концах хромосом специальные защитные колпачки по примеру того, как это делает пластиковый или металлический наконечник на шнурке обуви. С возрастом, в результате деления клеток, теломеры имеют свойство укорачиваться, тем самым теряя часть своих защитных функций. Когда они становятся слишком короткими, клетки перестают делиться. Это связано с процессами старения и возникновением ряда возрастных заболеваний, похожие процессы наблюдаются и при развитии онкологических заболеваний. Однако исследователям удалось выяснить, как именно теломеры осуществляют свою функцию. Так, было установлено, что занять свое строго определенное место в структуре клетки теломерам помогает специальная молекула РНК, которая называется TERRA.

«Теломеры – это лишь крошечная часть всей хромосомной ДНК, поэтому вопрос заключается в том, каким образом этой РНК удается найти свой дом», - утверждают ученые. По их словам, для определения указанного процесса им пришлось провести тщательный анализ механизма, с помощью которого TERRA накапливается в теломерах, а также установить, какие из белков принимают в этом процессе непосредственное участие.