Человек отличается от других млекопитающих особей благодаря наличию в его геноме более 3000 особых участков. Эти сегменты работают как ускорители эволюционных процессов, происходящих в нервной системе Homo sapiens. Соответствующее исследование провели специалисты целого ряда научных учреждений США.

Речь идет о зонах ускоренного развития у человека, известных как Human accelerated regions (HAR). В ходе проведенной работы американские генетики провели анализ более 3000 ранее идентифицированных участков, а также изучили их роль в регуляции генов в клетках и тканях разных типов у человека и мыши. Оказалось, что больше половины этих зон повлияли на ускоренную эволюцию человеческого мозга. По словам авторов работы, HAR, как известно, выступают в роли регуляторов экспрессии генов в главном органе ЦНС, однако до недавнего времени не было понятно, в каких именно клетках они функционируют и в какие моменты активируются.

Изучение данных сегментов позволило разработать новый способ для исследования данного вопроса с генетической точки зрения. Чтобы заполнить пробелы в знаниях и понять, какая роль отводится HAR в мозге, ученые использовали новый подход - CaptureMPRA. Данный метод позволил выявить важные различия, происходящие в аналогичных зонах генома между людьми и шимпанзе. Среди прочего удалось собрать данные, свидетельствующие о том, что эти участки работают как усилители развития нервной системы.

Авторы исследования считают научную работу прорывом в изучении генома. Исследование позволит собрать воедино огромный массив информации и воссоздать реальную картину эволюции мозга человека.