Международная группа исследователей из Великобритании, США и Франции обнаружила самый древний известный болезнетворный гриб, возраст которого составляет 407 миллионов лет. Этот уникальный организм получил название Potteromyces asteroxylicola в честь известной британской детской писательницы и миколога-энтузиаста Беатрикс Поттер. Открытие было сделано в образцах окаменелостей, добываемых из Райни Черт в Шотландии, важного геологического района.

Potteromyces asteroxylicola обнаружен на окаменевшем стволе растения Asteroxylon mackiei. Ученые также обнаружили второй экземпляр этого организма в коллекциях Национальных музеев Шотландии.

Специалисты считают, что современные паразитические грибы, поражающие ясени, могут иметь древних предков в Potteromyces asteroxylicola.

Ведущая автор исследования, доктор Кристин Струллу-Дерриен, подчеркнула: «Это первый случай, когда гриб вызывает заболевание, несмотря на то, что в этой области ранее обнаруживались другие грибковые паразиты. Кроме того, Potteromyces может предоставить ценную информацию для определения времени эволюции различных групп грибов».