В Бушвельдском магматическом комплексе Южной Африки научные работники сделали поразительное открытие: в породе, возраст которой составляет два миллиарда лет, нашли живые микробы. Это открытие стало древнейшим свидетельством жизни в ископаемых и открывает удивительные перспективы для исследования ранних этапов эволюции.


Исследование, опубликованное в издании Microbial Ecology, подтвердило, что найденные организмы не подверглись загрязнению. Для проверки использовались современные технологии, включая, флуоресцентную и электронную микроскопию, спектроскопию красными лучами. Микробы найдены в расщелинах, заполненных глиной, это обеспечивало защиту и сохранение экологии в течение миллиардов лет.

Подобное открытие не только расширяет горизонты понимания существования на Земле в доисторические времена, но и значимо для изучения жизни на Марсе. На Красной планете находятся породы, возраст которых составляет 3-4 миллиарда лет, и специалисты надеются обнаружить похожие древнейшие формы обитания в экземплярах, найденных марсоходом NASA Perseverance. Это может коренным образом изменить наше представление о предполагаемом существовании жизни в нечеловеческих условиях на других планетах.