Ученые из Университета штата Пенсильвания проанализировали изотопы углерода и азота, найденные в сохранившихся 50-ти скелетах Майя. В результате эксперты пришли к выводу, что цивилизацию могла погубить кукуруза. Статья соответствующего содержания опубликована в зарубежном источнике Daily Mail.

Одержимость диетой на основе кукурузы среди элиты Майя, возможно, способствовала их падению, начиная с 1300 лет назад, считают ученые. Предыдущие исследования же указывали на то, что таинственное исчезновение мезоамериканской культуры в VIII - IX веках нашей эры, возможно, было связано с изменением климата. Теперь эксперты обнаружили, что население Майя из сельских районов Центральной и Южной Америки, предпочитавшее более богатую диету, жило лучше, чем в городах, что предполагает - концентрация на выращивании одной культуры означала, что цивилизация была менее способна адаптировать свое сельское хозяйство к периодам засухи.

Это подтверждают найденные в сохранившихся скелетах изотопы углерода и азота. Их концентрация была самой высокой среди останков элитных представителей цивилизации Майя. Что касается простолюдинов, в их рационе имело место разнообразное питание. По мере роста населения и усиления социальной стратификации развился раскол в пищевых привычках.

Эксперты добавили, что сельскохозяйственная практика цивилизации Майя изменилась в соответствии с требованиями городской элиты. Полные результаты исследования были опубликованы в журнале Current Anthropology.